Diccionario de la Ciencia y la Tecnología
CENSO. Estudio (enumeración-inventario) de todos los miembros de una población. De Landsheere.
/ Muestra en la cual entran todos los miembros de la población. Es el tipo de muestra mas representativa.
Tamayo. / Recogida de datos, de manera inmediata, general y simultánea, sobre el estado de la población de una determinada unidad política. Cuando el recuento comporta la totalidad de los habitantes de un país, se dice, entonces, que se efectúa un censo general. Ander Egg .
CIBERNÉTICA. La ciencia del control en los sistemas hombre-máquina. J. Van Gigch.
/ Ciencia del control y la comunicación en todas sus varias manifestaciones, en las máquinas, animales y organizaciones. Es por ello una ciencia interdisciplinaria, dando unidad al comportamiento de los servo-mecanismos y sistemas de la ingeniería de telecomunicación y también a muchos aspectos de cuestiones fisiológicas, neurológicas, psicológicas, sociológicas y económicas.
Existen diversas conexiones que ligan o relacionan dichos cojuntos al considerar el aspecto cibernético; una de ellas es la noción de retro-acción (feedback), común a todos los problemas de regulación y control –o utilizando términos psicológicos, es la actividad dirigida a un objetivo–, tanto si esta actividad es el entrenamiento previo al disparo de un cañón sobre un blanco, como si se trata de coger un lápiz o de fijar el precio de una mercancía. Una conexión se establece por el hecho de que, contrario a lo que ocurre en otras ciencias, la transmisión de energía es con frecuencia de poca importancia, pues la única que interesa es la de la información.
Por último, una conexión más es el contenido de la estadística, que se presenta como de máxima utilidad para definir el comportamiento de estos sistemas en circuito cerrado que forman la manifestación característica de dicha ciencia.
HISTORIA
El nombre de cibernética fue aplicado por vez primera a esta ciencia por Norbert Wiener en 1947. Se tomó de una palabra griega que se traduce por timonel o regulador. Durante algunos años, un número de personas, en el que destacan Norbert Wiener y Arturo Rosenblueth, dieron una enorme importancia a los problemas de la telecomunicación y control donde quiera que surgieran, a pesar de que encontraron muchas e importantes dificultades por la falta de unidad en la terminología aplicada a un mismo problema cibernético cuando se presentaba en campos diferentes.
La elección de un nombre nuevo con fines de unificación obedeció principalmente al deseo de emplear un término que no indicara una tendencia hacia cualquiera de las disciplinas que ellos consideraron dentro de ese campo unificado. Los primeros intentos para estructurar este campo fueron hechos en la conferencia de la
Fundación Macy (mayo de 1942) acerca de la inhibición cerebral; en ella algunos de los problemas presentados llamaron la atención por el hecho de que la ingeniería manifestaba tener algo que ofrecer a los neurólogos. Los primeros pasos para el establecimiento de una unificación de sistemas se vieron grandemente estimulados por una serie de reuniones científicas costeadas por la Fundación Macy durante los años 1946 a 1953. Sólo se ha publicado el contenido de las cinco últimas.
ALCANCE
Aunque los creadores de la cibernética, con el sentido que se utiliza hoy día, le atribuyeron una significación muy amplia, por lo general este término se aplica en la actualidad tan sólo a los problemas de la ingeniería de la telecomunicación y el control, los cuales se relacio-
nan de manera específica con los de la psicología y neurología. Esta relación puede tener dos aspectos:
1) las nociones usuales en ingeniería pueden utilizarse para describir ciertos procesos en los sistemas de
músculos y nervios; y
2) la perfecta organización de los sistemas internos en los animales pueden utilizarse como guía para la organización y proyecto de los sistemas de control y comunicaciones.
La utilización de los conceptos de la ingeniería por la fisiología y neurología ha traído consigo una comprensión verdaderamente substancial de los procesos en los organismos con vida. Tal vez el primer ejemplo de esto fue el trabajo de Wiener y Rosenblueth en 1946 en el Instituto Nacional de Cardiología de México. Allí estudiaron el fenómeno del espasmo crónico, la contracción y relajación periódicas de un músculo trabajando a pleno rendimiento, como ocurre incluso, sin esforzarlo, en los casos de ciertos trastornos nerviosos.
Ensayando principalmente con gatos, midieron la transmisión de impulsos a través de los diversos elementos nerviosos y musculares que comprendían el sistema en ciclo cerrado objeto de las pruebas, esto es, la función de un músculo. Conociendo las características de transmisión del círculo abierto del sistema y empleando los métodos de retroacción usuales, dichos investigadores pudieron predecir con una increíble exactitud la frecuencia de las oscilaciones del sistema en ciclo cerrado.
Desde entonces han podido describirse con el lenguaje de la ingeniería de telecomunicación gran número de procesos en los tejidos vivientes. En algunos de tales procesos, el sistema nervioso central puede considerarse como una red de conmutación en la que los elementos que conmutan son las neuronas, o células nerviosas, y la organización lógica de estos componentes se define por la sinapsis, o propiedades de las áreas de conexión entre neuronas. La respuesta de cada neurona es binaria por naturaleza, es decir, puede presentar dos situaciones, en reposo o en actividad, la respuesta depende en cualquier instante de su propio estado y del de las neuronas alferentes, esto es, del estado de aquellas cuyas respuestas ejercen acción sobre la neurona referida. En general, los ciclos de retroacción cerrados que se consideran, por ejemplo, en el espasmo crónico incluyen neuronas activas, tejido muscular, en-voltura externa, neuronas sensitivas y sinapsis. Sin embargo, es posible la formación de un ciclo a base de sinapsis producidas nada más en el sistema nervioso central. Es posible entonces tener ciclos de neuronas capaces de producir oscilaciones en régimen permanente como pudiera hacerlo un vibrador eléctrico. La existencia de tales oscilaciones en dichos ciclos ha sido comprobada en forma experimental, y más o menos a menudo ha sido postulada su existencia formando los órganos de una extensa variedad de fenómenos tales como la memoria próxima. Enciclopedia Salvat de la ciencia y tecnología.
/ Rama de la ciencia que se relaciona con sistemas de control, en especial en lo que se refiere a las comparaciones entre los de las máquinas y los del hombre y otros animales. En una serie de operaciones, la información lograda en una etapa puede utilizarse para modificar realizaciones ulteriores de esa operación. Es lo que se denomina retroalimentación y permite a un sistema de control vigilar y, posiblemente, ajustar sus actuaciones cuando sea necesario. John Daintith.
Fuente: Diccionario de la Ciencia
y la Tecnología
Rogelio Gallo
